
Les études démontrent que la consommation d'alcool pendant la grossesse affecte le foetus en développement en causant divers troubles neurologiques permanents et divers troubles du comportement, ce qu'on désigne par l'ensemble des troubles causés par l'alcoolisation foetale (ETCAF). C'est la principale forme de malformations congénitales et de retard du développement évitables en Amérique du Nord. L'ETCAF est un trouble complexe et permanent qui constitue un problème social et de santé publique affectant les personnes, les collectivités, les familles et la société dans son ensemble. Sans un soutien approprié et des interventions adéquates, les personnes atteintes de l'ETCAF sont plus susceptibles d'éprouver des difficultés à l'école et sur le marché du travail, d'avoir des démêlés avec la justice et de tenter de se suicider. L'ETCAF n'affecte pas seulement la qualité de vie de la personne atteinte : il a aussi d'importantes répercussions sur sa famille, les soignants et les collectivités. Certaines personnes atteintes de l'ETCAF ont besoin d'un soutien important de la communauté et de leur famille pour vivre de façon autonome.
Pour prévenir l'ETCAF, il faut une action concertée à tous les niveaux pour lutter contre les facteurs de risque sous-jacents. Les réflexions actuelles portent à croire que le meilleur moyen pour ce faire consiste à :
Mise à jour
L'Agence de santé publique du Canada a publié, en 2003, le document Ensemble des troubles causés par l'alcoolisation foetale (ETCAF) : Un Cadre d'action.
D'autres mesures ont également été prises pour aborder cette priorité, dont la tenue en mars 2005 d'un atelier thématique Atelier thématique national sur l'ensemble des troubles causés par l'alcoolisation foetale (ETCAF) organisé par le Centre canadien de lutte contre l'alcoolisme et les toxicomanies et l'Agence de santé publique du Canada pour :